Document (#33307)

Author

Zischler, H.

Title

¬Das vierte Reich der Natur : Von Alraun bis Zettel: Die Herzog August Bibliothek Wolfenbüttel führt ins Wunderwerk des Naturbuchs ein

Source

Frankfurter Rundschau. Nr.22 vom 26.1.2008, S.36-37

Year

2008

Series

Feuilleton

Content

"Beim Gang durch die Wunderkammer der Wolfenbüttler Herzog August Bibliothek dringt flüsternd ein verirrtes Echo an mein Ohr: "Die ganze Welt mündet in ein Buch." Mit einem Mal erscheint mir dieser ursprünglich auf Mallarmés poetische Typographie gemünzte, sanft-melancholische Imperativ hier in einem neuen Licht. Unter den hohen Räumen des Hauses ruhen, in Vitrinen zu kleinen leuchtenden Monstranzen erhoben, schmetterlingsbunt die aufgeschlagenen Bücher. Mein Auge wandert und forscht, was hier von kluger Hand entlang des Leitfadens von der "großen Kette der Wesen" aus den eigenen, unerschöpflichen Beständen versammelt wurde. Naturgeschichte ist, nach des Philosophen Francis Bacons verblüffendem Wort, ein "ungedüngter Acker", den es zu bestellen und abzuernten gilt. Naturgeschichte, wie sie bis Linné und Buffon, deren 300. Geburtstage im vergangenen Jahr gefeiert wurden, war unverrückbar im Schöpfungsplan verzeichnet - ehe der Mahlstrom der Verzeitlichung diese große Festung schleifte und die Trümmer in alle Winde verstreute. Der amerikanische Wissenschaftshistoriker Lovejoy hat Mitte der dreißiger Jahre des letzten Jahrhunderts die Genese und den Gang dieses Begriffs durch die Geschichte in einem immer noch lesenswerten Buch nachgezeichnet. Seine Leitideen gewinnen in dieser Ausstellung Gestalt und Glanz. Den Schock über das Zerreißen der Kette hat der Dichter Mandelstam festgehalten: "Darwin, der erregt das Buch der Natur umblättert - nicht wie die Bibel, sondern wie ein Branchenadressbuch, wie den Börsenanzeiger." Der in der Naturgeschichte nicht mehr wie in einem unauslotbaren, heiligen Buch, sondern wie in einer Zeitung liest. Von Darwin ist in dieser Ausstellung zwar vorderhand gar nicht die Rede, er ist auch nirgendwo zu erspähen, doch man spürt ihn allenthalben herandrängen, man ahnt, wie das, was diese Bücher noch lobpreisen und verehren, versinken, zerfallen und obsolet wird angesichts der sich mehrenden Zettelkästen und der gleitenden Kartotheken.
Ich kehre zurück zum Anfang. Frau Feuerstein-Herz, die diese ungewöhnliche Ausstellung konzipiert hat, führt mich zu einem Buch, das wie ein Vexierbild den Bruch zwischen Handschrift und Buchdruck festhält und augenscheinlich versöhnt. Eine golden ausgemalte D-Initiale auf blauem Grund zeigt uns, wie in einem Rahmen, einen prächtig gewandeten Kosmologen mit seinen Messinstrumenten. Der nach dem Initial einsetzende Text aber ist in flüssig geschnittenen Antiqua eines venezianischen Meisters gedruckt, der Satzspiegel eingefasst von einem gemalten, bunt gemusterten Blumenteppich. Mit diesem Schrift- und Gartenbild beginnt die erste italienische Übersetzung von Plinius' Naturgeschichte von 1475. Ich versuche mir vorzustellen, wem die Augen übergegangen sind, als sie zum ersten Mal in diesem leuchtenden Buch lasen. Im Weitergehen kehren meine Gedanken immer wieder zu dieser Seite zurück, denn sie bildet nicht nur die Schwelle zwischen zwei Epochen und zwei Buchformen, sondern veranschaulicht exemplarisch den Grundcharakter der hier aufgeschlagenen Naturgeschichten: Die Bücher selbst bilden neben den drei Reichen der Natur - dem mineralischen, pflanzlichen und tierischen - das geheime vierte Reich. Sie bewahren und vervielfältigen, ja sie sind selbst die Naturgeschichte, die in immer weiter verfeinerten Beschreibungen erzählt wird. Das Buch beherbergt Text und Bild gleichermaßen, es wiederholt und bekräftigt in Form und Inhalt die Rede vom "Buch der Natur". In einem Fall - es handelt sich um das "Lebendige Kreutter Buech" von Joachim Gagelmann aus dem Jahr 1575 - gibt sich ein handliches Herbarium seinen seit vierhundert Jahren gepressten Pflanzen ein Stelldichein.
Die hier ausgestellten und ebenso verständlicher- wie bedauerlicherweise unberührbaren Bücher sind aber nicht nur "Exempla", sie sind gewissermaßen selbst Typusexemplare einer von ihnen immer weiter fortgeschriebenen Naturgeschichte, die den Autoren nicht anders als geoffenbarte Schöpfungs- und folglich Heilsgeschichte begreiflich war. Wunderglaube und genaue Beobachtung verschränken sich in den naturkundlichen Büchern der frühen Neuzeit unauflöslich. Ein Kräuterbuch von Johann Hartlieb aus dem Jahr 1450 enthält ein seltsam ungelenkes Aquarell, auf dem ein Hund zu sehen ist, der einen menschengroßen Alraun aus der Erde zerrt. Schreckglaube, demzufolge ein Mensch diese Zauberwurzel nicht selbst berühren oder, wie auf einem Zettel vermerkt ist, der Hund herhalten soll, "damit man das Schreien der Wurzel nicht hören muss". Überhaupt die Zettel! Anders als Darwin, der mit seinen Papierchen die Börsennotierung der Evolutionsgeschichte vorantreibt, sind die Zettel hier in die Bücher eingebunden, "durchschossen" sagen die Bibliothekare. Staunend beuge ich mich über Carl von Linnés Schlüsselwerk zur Sexualität der Pflanzen, das "Genera plantarum", das in der Hand eines forschenden Botanikers zu einer gewaltigen, von Notizen und Zeichnungen übersäten Schwarte angeschwollen ist: Buch, das sein eigenes Buch zeugt, eine Art Autogenese, in der erneut Handschrift und Buchdruck ein Drittes hervorbringen. Prophetisch mutet in Linnés Werk die aufgeschlagene Tafel der unterschiedlichen Staubgefäße und Stempel an - ein Musterbogen, eine Stafette für die erst Mitte des 19. Jahrhunderts einsetzende wissenschaftliche Bernsteinforschung. Eine wunderliche Verirrung, die in der Naturgeschichte des Buches wohl nicht ihresgleichen hat, ist die von Franz Ernst Brückmann auf Asbest(!)-Papier gedruckte "Wunderliche Naturgeschichte des Asbestes". Bulgakows heroisches Diktum vom Papier, das nicht brennt, gewinnt hier eine ganz neue Bedeutung.
Vor der Kunstfertigkeit der Zeichner, Maler und Kupferstecher verharre ich fast ehrfürchtig. Sie bleiben, den Anforderungen und dem Selbstverständnis ihrer Zeit entsprechend, "im Buch", treten allenfalls wie der große Amsterdamer Apotheker Seba mit einem unglaublich reichhaltigem Thesaurus auf die Bühne der Naturgeschichte. Doch auch er tritt nicht aus dem Buch heraus. Diese Kunst drängt zum Druck, nicht zum Original. Sie beweist, erläutert, demonstriert. Sie repräsentiert nicht sich selbst, sondern braucht das Buch, um vom kleinsten Kristall bis zum größten Fisch die große Kette der Wesen vor uns auszudrucken. Der Katalog zu dieser großen Buchausstellung ist außerordentlich lehrreich geschrieben und erfreut mit vielen Abbildungen. Beim Verlassen der Bibliothek gehe ich an der großen Sammlung der modernen Kunstbücher vorüber. Die Gunst der Stunde gewährte mir - for eyes only! - einen Blick in das Buch "L'Asparagus" von Francis Ponge und Jean Fautrier, ein raumgreifender Text, dessen besondere Buch-Gestalt ich bis dahin nur als Gerücht kannte. In diesem vegetabilisch wilden, grün grundierten Lithographien ist ein solitäres Glied aus der großen Kette der Bücher zu bewundern: Jahrhunderte nach den frühen Naturgeschichten greifen Text und Bild noch einmal und mit äußerstem Elan ineinander: zum Lob der, so Ponge, "stummen Welt der Dinge, die unsere wahre Heimat ist"."

Footnote

Vgl. unter: http://www.fr-online.de/in_und_ausland/kultur_und_medien/feuilleton/?em_cnt=1277884.

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2. Wittenberg, A.: ¬Die Datenbank historischer Bucheinbände (2004) 0.44

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3. Tappenbeck, I.: ¬Die digitale Bibliothek - Auf der Suche nach einem Phantom : Bericht über die Jahrestagung der Internationalen Buchwissenschaftlichen Gesellschaft (2010) 0.43

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5. Schaeper, S.: Electronic cataloguing of antiquarian Hebrew printed books at the Bodleian Library, Oxford (2006) 0.34

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